Ofte opstår problemet i forbindelse med hallux valgus, men hammertå kan have mange andre årsager som til en vis grad er arvelige. I de fleste tilfælde kan hammertå løses ved hjælp af rummelige sko og hjælpemidler, men i tilfælde af store problemer kan det være nødvendigt med en operation.
Ved hammertå, er midten af tåleddene (ofte mellem første og anden tå bøjet således, at toppen af tåen peger ned mod gulvet, mens midten af tåen peger lige op. Formen på tåen kan sammenlignes med en hammer, som har lagt navn til denne fejlstilling af tåen.
Årsagen til bøjningen af leddet, skyldes, at seneren som strækker tæerne er overaktiveret, og derfor trækker tæerne til en position med en konstant bøjning.
Som oftest forekommer hammertå i tåen nærmest storetåen. Problemet kan imidlertid også opstå på de øvrige tæer, og det kan også ske at flere tæer påvirkes samtidig. I næsten alle tilfælde påvirker hammertå begge fødder parallelt.
Hammertå kan opstå af mange forskellige grunde, nøjagtigt hvordan og hvorfor problemet opstår er ikke helt fastlagt. Ifølge forskningen er problemet til en vis grad arveligt. Ofte opstår hammertå som følge af hallux valgus/skæv storetå. Siden hallux valgus forekommer oftere hos kvinder, har kvinder også større forekomst af hammertå, men hammertå kan også forekomme hos mænd. Der er også en sammenhæng mellem alder og hammertå, ældre rammes i højere grad af hammertå.
Nedsunken forfod er også en risikofaktor for at udvikle fodproblemer, og hvis nedsunken forfod ikke afhjælpes kan det danne baggrund for udvikling af hammertå.
Også brugen af for smalle sko er medvirkende faktor, specielt i kombination med stillestående arbejde. Personer med en anden tå, der er længere end de andre tæer har større sandsynlighed for at udvikle hammertå på grund af smalle sko, da den længste tå klemmes.
Det er let at opdage hammertå på grund af den tydelige buede form på de berørte tæer. Ofte opstår også smerte i tåleddene. Siden den buede form på tæerne gør det vanskeligt at få plads i skoen, er det ikke usædvanligt, at der opstår sekundære problemer som fortykning af huden og ligtorne. Der kan også opstår ømhed under forfoden samt blærer og gnavesår.
For at forebygge hammertå, bør man helst helt undgå smalle sko, der presser tæerne sammen. Det gælder især personer med tidligere fodproblemer som for eksempel hallux valgus/skæv storegå. Ved nedsunken forfod bør man også være ekstra opmærksom og bruge svangstøtte eller skoindlæg som støtter og aflaster fødderne og dermed reducerer risikoen for at fodproblemer som hammertå opstår.
Behandlingen af hammertæer er først og fremmest rettet mod brugen af hjælpemidler for at prøve at lindre og rette tæerne ud og reducere risikoen for, at der opstår sekundære problemer som ligtorne og gnavesår. Ved alvorlige tilfælde kan det imidlertid være nødvendigt at kontakte sin læge i forbindelse med at blive henvist til operation.
Det vigtigste tiltag for at stoppe udviklingen af hammertå er brugen af et par rummelige sko. Der skal være god plads til tæerne på langs og i højden. Materialet i skoene er også vigtigt. Hvis skoene er bløde i materialet, spiller der ikke så stor rolle, at tæerne af og til er i berøring med materialet. Hvis du har problemer med at finde gode sko, så kan du bede en skomager om at læste et har sko, du allerede har, således at de bliver ekstra rummelige omkring tæerne.
Idet nedsunken forfod er et velkendt problemstilling i forbindelse med udvikling af hammertå, kan et skoindlæg som løfter forfoden, en såkaldt pelotte eller forfodsstøtte være en god investering. Der er mange forskellige typer af pelotter til forskellige typer fødder og sko, pelotterne bruges dagligt for at opnå bedst effekt.
For at reducere ømhed, som opstår når tæerne gnider mod hinanden og for at rette skæve tæer, er en tåadskiller et godt hjælpemiddel. En tåskiller er oftest fremstillet i blød silikone og ser ud som en kam med en udstikker, er placeret mellem hver tå, hvilket reducerer friktionen mellem tæerne.
Der findes også mange forskellige modeller af tåbind eller tåringe, som har en lignende funktion.
Man bør bruge disse hjælpemidler mindst 3 timer om dagen for at opnå positive resultater. De fleste varianter kan bruges med en sok og i en sko, de er lette at rengøre og behagelige at have på.
For at reducere ømhed i tæerne kan en tåsok eller tåhætte bruges. Tåsokker er lidt som fingervanter, men udviklet til fødderne til blandet andet at reducere friktion mellem tæerne. Der findes tåsokker i mange forskellige varianter, fx tåsokker med kompression, som øger blodcirkulationen og reducerer hævelser og ømhed i trætte fødder, eller tåsokker med gel, som også har en stødabsorberende effekt.
En vigtig del af behandlingen ved hammertå er at tage hånd om de sekundære problemer, som let opstår på den måde undgås yderligere gener som ligtorne og fortykkelser. Disse tiltag er forholdvis lette selv at løse, men nogle gange kan det også anbefales at konsultere en fodterapeut.
For at reducere forekomsten af hård hud og ligtonre bør du regelmæssigt give fødderne et fodbad og file hård hud af. Det er også vigtigt regelmæssigt at smøre fødderne med blødgørende cremer, der plejer huden og fjerner hornhud. Der findes også specielle ligtorneplastre som opløser hård hud.
Ved store gener, som ikke bliver bedre ved at bruge fodformede sko og bruge hjælpemidler, kan det være nødvendigt med en operation. Under operation fjernes ofte et stykke af knoglen i tåen og nogle gange også et stykke af fortykkelsen. I andre tilfælde indsættes stål i den berørte tå. Operationen er ikke et stort indgreb og udføres normalt i lokalbedøvelse. Det kan imidlertid tage op til 4 måneder, før foden er helbredt, og hvis du har et fysisk arbejde, kan der være behov for sygemelding.